Durante años, los gurús de autoayuda han predicado el mismo mantra simple: si usted desea
mejorar su vida, entonces usted necesita para cambiar su forma de pensar. Obligue a tener
pensamientos positivos y podrá ser más feliz. Visualice su propio sueño y podrá disfrutar de
mayor éxito. Piense como un millonario y usted mágicamente enriquecerse. En principio, esta
idea suena perfectamente razonable. Sin embargo, en la práctica resulta a menudo ineficaz.
Tome visualización. Cientos de libros de superación personal animan a los lectores a que cierren
los ojos e imaginen su ser perfectos, para verse a sí mismos en una gran oficina en la cima de la
escalera corporativa, o tomar un cóctel, ya que sienten la cálida arena del Caribe entre los dedos
de los pies. Desafortunadamente, la investigación sugiere que esta técnica no funciona.
En un estudio dirigido por Pham Lien en la Universidad de California, los estudiantes se les
pidió pasar unos momentos cada día visualizarse a sí mismos para conseguir una alta calificación
en un examen próximo. A pesar de que el ejercicio de soñar despierto sólo duró unos minutos,
hizo que los estudiantes estudien menos y obtienen notas más bajas. En otro experimento
dirigido por Gabriele Oettingen la Universidad de Nueva York, los graduados se les pidió que
anote la frecuencia con que fantaseaba sobre conseguir su trabajo ideal después de salir de la
universidad. Los estudiantes que reportaron que frecuentemente fantaseaba con tal éxito reciben
un menor número de ofertas de trabajo y terminaron con salarios significativamente más
pequeños.
¿Por qué esto es así? Tal vez aquellos que fantasean con una vida maravillosa están mal preparados para los contratiempos, o se vuelven reacios a poner en el esfuerzo necesario para lograr su objetivo. De cualquier manera, el mensaje es claro - imaginar lo perfecto que no es bueno para su vida.
Sin embargo, cuando se trata de cambiar, el mensaje no es todo pesimismo y la fatalidad. Décadas de investigación muestran que en efecto, hay una forma sencilla pero muy eficaz para transformar la manera de pensar y sentir. La técnica se vuelve el sentido común en la cabeza, pero se basa en la ciencia. Curiosamente, la historia comienza con un renombrado pensador victoriano y un oso imaginario.
Trabajo en la Universidad de Harvard en el siglo 19, William James , hermano del novelista Henry James, se sintió atraído por lo no convencional, a menudo caminando por el campus luciendo un sombrero de seda y pantalones de cuadros rojos, y describir sus teorías con la prosa entretenida ("Como siempre y cuando uno se siente mal de cucarachas las penas de amor no correspondido, este mundo no es un mundo moral "). Este enfoque no convencional dio sus frutos. Publicado por primera vez en 1890, en dos volúmenes magnum opus de James Los Principios de Psicología todavía se requiere la lectura para los estudiantes de ciencias de la conducta.
Hacia el final de la década de 1880, James volvió su atención a la relación entre la emoción y la conducta. Nuestra experiencia cotidiana nos dice que sus emociones le hacen comportarse de ciertas maneras. Sentirse feliz te hace sonreír, y sentirse triste te hace fruncir el ceño. Caso cerrado, misterio resuelto. Sin embargo, James se convenció de que este punto de vista común era incompleta y propuso una nueva teoría radical.
James formuló la hipótesis de que la relación entre las emociones y la conducta fue una vía de doble sentido, y que el comportamiento puede causar emoción. Según James, sonriendo puede hacer que se sienta feliz y con el ceño fruncido puede hacerte sentir triste. O, para usar la forma favorita de James de decirlo: ". Usted no se quede de un oso porque tienes miedo de él, sino que se convierte en miedo del oso porque se corre de ella"
La teoría de James fue relegado rápidamente al cajón archivador marcado "años delante de su tiempo", y allí estaba desde hace más de seis décadas.
Durante todo ese tiempo, muchos gurús de autoayuda promueven ideas que estaban en línea con las experiencias cotidianas de la gente acerca de la mente humana. El sentido común nos dice que las emociones vienen antes de la conducta, por lo que décadas de libros de autoayuda dijo a los lectores a concentrarse en tratar de cambiar su forma de pensar en lugar de la forma en que se comportaron. La teoría de James simplemente no tuvo la mirada-in.
Sin embargo, en los años 70 el psicólogo James Laird en la Universidad de Clark decidió poner la teoría de James a la prueba. Los voluntarios fueron invitados en el laboratorio y se les pide que adopten ciertas expresiones faciales. Para crear una expresión enojada participantes se les pidió que dibujar las cejas hacia abajo y apretar los dientes. Para la expresión de felicidad que se les pidió dar marcha atrás las comisuras de la boca. Los resultados fueron notables. Exactamente como se predijo por James año antes, los participantes sintieron significativamente más felices cuando ven obligados sus rostros en sonrisas, y mucho más enojado cuando se aprietan los dientes.
Las investigaciones posteriores han demostrado que el mismo efecto se aplica a casi todos los aspectos de nuestra vida cotidiana. Al actuar como si usted es un cierto tipo de persona, te conviertes en la persona - lo que yo llamo el "como si" principio.
Tomemos, por ejemplo, la fuerza de voluntad. Las personas motivadas tensos sus músculos mientras se preparan para entrar en acción. Pero, ¿puede aumentar su fuerza de voluntad, simplemente tensando sus músculos? Estudios dirigidos por Iris Hung , de la Universidad Nacional de Singapur tenido voluntarios visitan a una cafetería local y les pidió que trate de evitar la tentación y no comprar alimentos azucarados. Algunos de los voluntarios se les pidió que formar su mano en un puño o el contrato sus bíceps, y por lo tanto se comportan como si estuvieran más motivados. Sorprendentemente, este sencillo ejercicio hizo que la gente mucho más propensos a comprar comida saludable.
Lo mismo se aplica a la confianza. La mayoría de los libros sobre el aumento de la confianza animan a los lectores a concentrarse en los casos en su vida cuando se han hecho bien o pedirles que visualizarse a sí mismos de ser más asertivo. Por el contrario, el principio Como si sugiere que sería mucho más eficaz que simplemente pedir a la gente a cambiar su comportamiento.
Dana Carney, profesor asistente en la Columbia Business School, condujo un estudio donde se dividió a los voluntarios en dos grupos. La gente en un grupo se colocan en poses poder. Algunos estaban sentados en sus escritorios, pidió poner sus pies sobre la mesa, mire hacia arriba y bloqueo de sus manos detrás de la nuca. Por el contrario, los del otro grupo se les pidió que adoptar posturas que no se asocia con el dominio. Algunos de estos participantes se les pidió poner sus pies en el suelo, con las manos en el regazo y mirar al suelo. A un minuto de la dominante presenta siempre un verdadero impulso en la confianza.
Luego, los investigadores centraron su atención en las sustancias químicas que circulan por las venas de los voluntarios. Aquellos potencia presentación tenían niveles significativamente más altos de testosterona, lo que demuestra que las posturas se habían cambiado la composición química de sus cuerpos.
El principio Como si incluso puede hacer que se sienta más joven. Profesor de psicología de Harvard Ellen Langer ha realizado muchos experimentos de alto nivel, uno de su más notable implicó el uso de la medida Si principio a hacer retroceder las manecillas del tiempo.
En 1979 Langer reclutó a un grupo de hombres de 70 años de una "semana de la reminiscencia" en un retiro de las afueras de Boston. Antes del inicio del estudio, Langer prueba la fuerza de los hombres, la postura, la vista y la memoria.
A continuación, instó a los hombres a actuar como si fueran 20 años más joven. Cuando llegaron a la retirada, por ejemplo, no había nadie allí para ayudarles a bajar del autobús y tuvieron que llevar sus maletas en el interior. Además, la retirada no había sido que no están equipados con el tipo de carriles y otras ayudas de movimiento que tenían en casa. Después de desempacar, todo el mundo se reunieron en la sala principal de la retirada. Rodeado de varios objetos de los años 50, incluyendo un televisor negro y blanco y una radio vintage, Langer, informó a los participantes que durante los próximos días la totalidad de sus conversaciones sobre el pasado tenía que ser en tiempo presente, y que ninguna conversación debo mencionar nada de lo ocurrido después de 1959.
En pocos días, Langer podía ver el efecto dramático de comportarse como si. Los participantes estaban ahora caminando más rápido y son más seguros. Dentro de una semana varios de los participantes habían decidido que ahora podían prescindir de sus bastones. Langer tomó varias medidas psicológicas y fisiológicas durante todo el experimento y descubrió que el grupo ahora mostró mejoras en la destreza, la velocidad del movimiento, la memoria, la presión arterial, la vista y el oído. Actuando como si fueran jóvenes habían golpeado año de sus cuerpos y mentes.
Hace más de un siglo William James propuso un enfoque radicalmente diferente para cambiar. Décadas de investigación han demostrado que la teoría se aplica a casi todos los aspectos de la vida cotidiana, y se pueden utilizar para ayudar a la gente se siente más feliz, evitar la ansiedad y la preocupación, se enamoran y viven felices para siempre, mantenerse delgado, aumentar su fuerza de voluntad y la confianza, e incluso retrasar los efectos del envejecimiento.
Así que siéntate con la espalda recta y tomar una respiración profunda. Es hora de romper el libro de reglas y aceptar la verdad sobre el cambio.
